3 rutas sencillas en la selva de Irati

En el corazón de la Selva de Irati, tierra de contrabandistas, almadieros, leñadores, y seres mitológicos, las cristalinas aguas de los ríos Urbeltza y Urtxuria dibujan uno de los parajes con mayor biodiversidad y riqueza medioambiental de todo el Pirineo. Proponemos tres excursiones aptas para toda la familia, incluidas en nuestra guía de «Rutas con niños en el Pirineo navarro», en pleno pulmón verde que, especialmente con la llegada del otoño, nos invita a descubrir la naturaleza en toda su grandeza.

A partir de
3-4 años

Dificultad
Baja

Distancia
2-3,5 km

Desnivel
75+

Recorrido
Circular

Altitud máx.
910 m

Cómo llegar

Desde Otsagabia tomaremos la carretera NA-2012 en dirección a “Irati”. Recorridos 14 km alcanzaremos el puerto de Tapla y comenzaremos a descender durante 9 km hasta llegar al área de acogida de la Virgen de las Nieves, donde deberemos abonar una tasa por vehículo.

Descripción

Situado en el punto donde los ríos Urbeltza -agua negra- y Urtxuria -agua blanca- unen fuerzas para crear el río Irati, el Área de la Virgen de las Nieves es el punto de partida de algunas de las mejores excursiones por el mayor hayedo-abetal del Pirineo. Rutas sencillas que se adaptan a todas las edades y permiten recorrer en familia el corazón de la Selva de Irati.

SL NA 61A Paseo de los sentidos (2 km)

Iniciamos el recorrido en la antigua casa de los guardas, hoy reconvertida en centro de acogida y situado a un paso del aparcamiento principal. El centro, abierto únicamente en temporada alta, cuenta con salas de exposiciones, servicio de hostelería y juegos infantiles. Muy cerca encontraremos las ruinas de las antiguas Casas de Irati, también llamadas Casas del Rey por ser la residencia de los leñadores que durante el s. XVIII, por encargo de Carlos III, talaban el bosque para la construcción de navíos de guerra.

No tendremos que andar mucho para alcanzar el siguiente hito de la ruta: la Ermita de Nª Señora de las Nieves, un pequeño edificio situado sobre una loma desde la que se domina la confluencia de los ríos Urbeltza y Urtxuria. Desde la ermita y siguiendo las marcas del Sendero Local nos adentraremos en el bosque por un agradable y sombreado camino que llanea a media ladera. Con la ayuda de varios paneles iremos descubriendo la variada vegetación que nos rodea: abetos blancos, hayas, arces o acebos que durante el otoño forman un sorprendente calidoscopio de colores. Finalmente alcanzaremos una bifurcación señalizada donde tomaremos el camino descendente que rápidamente nos acerca hasta la orilla del Urtxuria. Para continuar deberemos vadear el río (ver apartado “Importante”) para, siguiendo las indicaciones llegar de nuevo al punto de partida.

SL NA 62A Senda del Urbeltza (3,5 km)

Arrancamos la excursión tomando la pista forestal que avanza paralela al margen orográfico izquierdo del Urbeltza para, recorridos 750 m, tomar una senda señalizada que hacia la izquierda desciende a la orilla del río. Rodeados de preciosos ejemplares de hayas y abetos blancos recubiertos de musgo nos adentraremos en la zona de Auztegia, un rincón de alto valor medioambiental que como sacado de un auténtico cuento de hadas hará volar la imaginación de los más pequeños.

Al llegar a una regata encontraremos unas antiguas vías férreas, uno de los ingeniosos sistemas empleados para la exploración forestal de los bosques de Irati. A partir de este punto comenzaremos un breve pero fuerte repecho hasta alcanzar de nuevo la pista forestal que habíamos abandonado previamente y que tomaremos de nuevo para regresar al punto de partida.

Cascada del Cubo (2,8 km)

Desde el final del aparcamiento del área de la Virgen de las Nieves tomaremos la cómoda y amplia pista forestal que sin apenas desnivel avanza junto al Urbeltza. Con las aguas del río en todo momento a nuestra derecha avanzaremos entre hayas y abetos hasta finalmente alcanzar la Cascada del Cubo, a la que accederemos por una breve senda señalizada.

La cascada del Cubo, también llamada Itsuosin -”pozo ciego” en euskera- por las dos grandes pozas que encontraremos a sus pies, se precipita por el lecho rocoso del Urbeltza entre un paisaje de postal. En las cristalinas aguas del río podremos encontrar truchas, ranas endémicas y si tenemos suerte el tritón pirenaico o el desmán de los pirineos, especies en peligro de extinción que tan solo habitan allí donde la calidad de las aguas es excelente. Junto a la cascada encontraremos un buen lugar donde descansar y disfrutar en familia del excepcional entorno antes de emprender el camino de vuelta.

Importante

En temporada alta la afluencia de visitantes es elevada. Es recomendable madrugar para no quedarnos sin sitio.

Durante el itinerario del Paseo de los Sentidos es necesario vadear el río Urtxuria, cuyo caudal varía según la época del año. Es importante que antes de comenzar la ruta consultemos a los guardas por el estado del río.

Mapa de la selva de Irati

Nota: Las edades propuestas en cada ruta están basadas en la distancia, el desnivel y la dificultad (baja, media o alta) que el terreno tiene para un niño. La capacidad psicomotriz puede variar notablemente de un niño a otro, por lo que hay que entender estas recomendaciones como una referencia. Serán las capacidades de cada niño las que marquen en último lugar la idoneidad de una ruta.

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